En nuestro país, el tratamiento de la escoliosis muchas veces llega tarde

Hasta no hace mucho, los pediatras que se encontraban ante una chica con escoliosis no dudaban en aconsejar a sus padres que la mandaran a practicar natación o a estudiar ballet. Existía la creencia de que estas actividades, muy saludables por cierto, enderezarían como por arte de magia la columna torcida.

Hoy, la creencia de que la escoliosis es resultado de la mala postura corporal ha caído en desuso, y aunque todavía no se logra comprender del todo cuál es su origen, los pediatras derivan a quienes la padecen a especialistas en esta afección que recurren a métodos altamente efectivos y cada vez menos agresivos para detener y, en muchos casos, hacer retroceder esta enfermedad que afecta al 3% de la población de 16 años.

Asignatura pendiente
Pero la posibilidad de frenar y de enderezar las columnas desviadas por la escoliosis depende en gran medida de qué tan temprano sean su diagnóstico y su tratamiento. Y es en este punto que nuestro país, a pesar de contar con centros médicos y especialistas de primer nivel, presenta una asignatura pendiente con estos chicos.

"Son muchos los casos graves que vemos aquí", confiesa el doctor Carlos A. Tello, jefe de la unidad de Patología Espinal del Hospital Nacional de Pediatría Juan P. Garrahan, que recibe pacientes derivados de todo el país. "Dadas las condiciones socioeconómicas de la Argentina, siguen llegando chicos que por lo avanzado de la enfermedad deben ser tratados quirúrgicamente, medida terapéutica que se reserva para los casos más severos".

Para Tello, lo que falla no es tanto el diagnóstico precoz, sino la posterior derivación del paciente para que el tratamiento se brinde lo antes posible. "Actualmente -explica- el inconveniente es la dificultad o incluso a veces la imposibilidad de acceder a los tratamientos por cuestiones socioeconómicas. Las condiciones actuales hacen que un padre que vive en Jujuy no pueda traer a su hija a tratarse a Buenos Aires o a algún otro centro urbano donde se ofrecen los tratamientos más complejos."

Sin embargo, este especialista es optimista en relación con la deficiente regionalización de la atención de la escoliosis. Desde el hospital Garrahan, cuenta, "hemos desarrollado una política educativa y formativa de becarios provenientes de diversos lugares del país, para que una vez de regreso en su medio hagan la detección y traten precozmente a sus pacientes".

Escoliosis: una curva peligrosa

La escoliosis es una deformidad de la columna vertebral, caracterizada por una curvatura en forma de "C" o "S". Es una patología frecuente, cuyos síntomas aparecen desde muy temprana edad.

Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, OMS, 3 de cada 100 personas sufren algún tipo de escoliosis. Sin embargo, esto no representa un problema para la mayoría de afectados, sólo unos cuantos necesitarán usar corsé o someterse a una operación.

Los estudios revelan que la escoliosis más común es la idiopática y puede ser hereditaria. Las niñas tienen mayor predisposición a desarrollarla y necesitar un tratamiento para superar las molestias que le acarrean. Suele diagnosticarse entre los 10 y 14 años.

El traumatólogo José Castillo Ramírez, de la Clínica Ricardo Palma y miembro de la Academia Peruana de Cirugía, explica que cuando la escoliosis es muy evidente el cuerpo se inclina hacia un lado, los omóplatos son prominentes, una cadera es más alta que otra, genera dolor crónico en la espalda y contracciones musculares, entre otros síntomas.


¿Y cómo se diagnostica?
De manera muy simple. La prueba consiste en que la persona se incline, sin flexionar las rodillas, y se toque los pies con la punta de los dedos.

El especialista examinará la columna para ver si presenta alguna desviación. De ser necesario se realizarán otros exámenes para ver si el paciente requiere tratamiento. El diagnóstico debe hacerlo un especialista en columna.

Si el paciente presenta una ligera desviación se recomienda examinarse de forma periódica para asegurarse que el mal no avance. Si tiene una gran curvatura, se aconseja el uso de un corsé o una cirugía.

Es preciso señalar que algunos corsés están diseñados para usarlos casi todo el día; otros, para sólo de noche. Dependiendo del grado de la patología el doctor recomendará el modelo adecuado para el paciente.

Algunos reportes médicos refieren que con el corsé el 80% de las desviaciones no progresan, el 10% mejorará y el resto, empeorará. La cirugía se practica para corregir la desviación con implantes que mantienen todo firme hasta que los huesos cicatricen.

Por lo general, el paciente podrá levantarse de la cama al día siguiente de la intervención y comenzar a caminar. Después de 4 meses podrá reanudar un sinnúmero de actividades.

Escoliosis

La escoliosis es una condición que causa una curvatura de lado a lado en la columna vertebral. La curvatura puede tener forma de “S” o “C”. En la mayoría de los casos, no se sabe qué causa esta curvatura. Esto se conoce como escoliosis idiopática.

Es posible que las personas con una curvatura leve sólo tengan que visitar a su médico para controles periódicos. Sin embargo, algunas personas que tienen escoliosis necesitan tratamiento.

¿Quién tiene escoliosis?
Las personas pueden tener escoliosis a cualquier edad. El tipo más común es la escoliosis idiopática, o de origen desconocido, entre los niños de 10 a 12 años y al inicio de la adolescencia. Es a esta edad que los niños crecen con rapidez. Las niñas tienen una mayor predisposición a este tipo de escoliosis que los varones.

La escoliosis puede ser un mal de familia. El médico de cabecera debe examinar con regularidad a los niños cuyos padres o hermanos padecen de escoliosis.

¿Cuál es la causa de la escoliosis?
En la mayoría de los casos, no se sabe qué causa la escoliosis. En otros casos, se conoce la causa.

Los médicos clasifican las curvaturas como:

•No estructural, es cuando la columna vertebral tiene una estructura normal y la curvatura es temporal. En estos casos, el médico intentará determinar y corregir la causa de la curvatura.
•Estructural, es cuando la columna vertebral tiene una curvatura permanente. La causa podría ser una enfermedad, un golpe, una infección o un defecto de nacimiento.

PORQUE NO SIEMPRE OLVIDAR ES BUENO

• Uno de cada 10 personas mayores de 65 años padece Alzheimer en el mundo. Cada siete segundos se diagnostica un nuevo caso de Alzheimer en el planeta.
  
  
  El Alzheimer, también conocida como mal de Alzheimer o demencia senil, es un padecimiento degenerativo e irreversible cuya principal afectación es al cerebro, ya que se manifiesta por la pérdida de las capacidades intelectuales y cognitivas, es decir, deterioro de la memoria, lenguaje, conducta y capacidad para desarrollar actividades de rutina; en algunas ocasiones dejan las llaves del gas abiertas y no recuerdan como regresar a su casa, según comenta la Dra. Ana Luisa Sosa, Jefe de la Unidad de Cognición y Conducta del Instituto Nacional de México.
  El Alzheimer afecta a cualquier persona sin importar sexo o raza, incluso, si en la familia hubo un enfermo de Alzheimer probablemente alguien más lo padecerá. Se dice que hijos de mujeres que han padecido esta enfermedad están más propensos a sufrirla que el resto de la población.
  
  Usualmente, sobre todo en países en desarrollo, se piensa que las demencias y en especial el Alzheimer corresponden al proceso natural de envejecimiento y por ello no se le presta la atención pertinente a los signos de alerta que se presentan en los adultos mayores que inician con este problema. Si se toman en cuenta estos signos de alerta y el problema es tratado a tiempo, puede significar tanto para el paciente como para sus familiares la posibilidad de una mejor calidad de vida.
  
  

La pérdida de memoria y cambios de conducta en la persona pueden ser signos de alerta de Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer afecta no sólo al paciente también al núcleo familiar puesto que los olvidos y fallas de memoria juegan un papel importante, por desgracia, la prevalencia de este padecimiento va en aumento ya que cada siete segundos se diagnostica en el mundo un nuevo caso de Alzheimer de acuerdo con la ADI.

La enfermedad de Alzheimer es difícil para quienes la padecen y sus familiares, actualmente en el mundo, los especialistas están utilizando en algunos enfermos una sustancia cuyo nombre genérico es Cerebrolysin. Este fármaco conocido con el nombre comercial de Renacenz de Ever Neuro Pharma, estimula una parcial regeneración de aquellas neuronas afectadas y que originan los síntomas del Alzheimer.

Esta terapia, influye directamente en el cerebro, ayudando a la memoria y protegiéndola contra la muerte celular. Estudios clínicos recientes han demostrado que Cerebrolysin mejora los síntomas en pacientes con demencias moderadas a severas como la Enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular. Este compuesto parece tener algunas funciones similares al factor de crecimiento neuronal y otras propiedades resumidas a continuación, que la sitúan dentro de los agentes pleiotrópicos, es decir, con funciones múltiples.

Las principales propiedades plásticas que se han encontrado en este fármaco son:

1) reactividad neuronal, 2) neurotrofismo, 3) neurogénesis, 4) efecto anti-amiloidogénico y 5)efecto anti-neurofibrilar, comenta el Dr. Patricio Fuentes, Medico neurólogo Unidad de Neurología Cognitiva y Demencias, Servicio de Neurología, Hospital del Chile, los especialistas han detectado que ayuda a disminuir la progresión de la enfermedad y alarga y da calidad de vida al paciente.

CUIDADO DEL ENFERMO DE ALZHEIMER

El síndrome del cuidador quemado o burn-out fue primeramente descrito en Estados Unidos en 1974. Consiste en un profundo desgaste emocional y físico que experimenta la persona que convive y cuida a un enfermo crónico incurable tal como el enfermo de Alzheimer. El cuidador que puede sufrirlo es aquel que llega a dedicarle casi todo su tiempo (incluso dejando de trabajar para cuidarle), generalmente en solitario (aunque haya otros familiares que suelen "lavarse las manos" y mantenerse en la periferia), durante ya muchos años y con estrategias pasivas e inadecuadas de resolución de problemas.

Se considera producido por el estrés continuado de tipo crónico (no el de tipo agudo de una situación puntual) en un batallar diario contra la enfermedad con tareas monótonas y repetitivas, con sensación de falta de control sobre el resultado final de esta labor, y que puede agotar las reservas psicofísicas del cuidador.

Incluye desarrollar actitudes y sentimientos negativos hacia los enfermos a los que se cuida, desmotivación, depresiòn-angustia, trastornos psicosomáticos, fatiga y agotamiento no ligado al esfuerzo, irritabilidad, despersonalización y deshumanización, comportamientos esterotipados con ineficiencia en resolver los problemas reales, agobio continuado con sentimientos de ser desbordado por la situación (Rodríguez del Álamo, 2002).

AYUDA PARA EL CUIDADOR

Se pueden hacer una serie de propuestas útiles a la hora de desarrollar programas institucionales para "cuidar al cuidador":

1.Aceptar que estas reacciones de agotamiento son frecuentes e incluso y previsibles en un cuidador. Son reacciones normales ante una situación "límite", pero que necesitan apoyo.
1.No olvidarse de sí mismo, poniéndose siempre en segundo lugar. El "autosacrificio total" no tiene sentido.
2.Pedir ayuda personal al detectar estos signos, no ocultarlos por miedo a asumir que "se está al límite de sus fuerzas" ni tampoco por culpa de no ser un super-cuidador.
3.No temer acudir a un profesional (psiquiatra o psicólogo) y a grupos de auto-ayuda (GAMA) de asociaciones de afectados por la enfermedad de Alzheimer que resultan ser muy eficaces.
4.Aprender técnicas de relajación psicofísica, visualización distractiva, Yoga, etc.
5.Solicitar información y formación adecuada sobre aspectos médicos de la enfermedad (evolución futura, previsión de complicaciones, medicación) y conocimientos prácticos para enfrentar los problemas derivados tales como nutrición, higiene, adaptación del hogar, movilizaciones del paciente, etc. Todo ello incrementa el sentimiento de control y de eficacia personal.
6.Marcarse objetivos reales, a corto plazo y factibles en las tareas del cuidar. No mantener expectativas irreales ("El enfermo no va a empeorar más de lo que está"), ni tampoco ideas omnipotentes sobre uno ("Voy a solucionar todos los problemas yo sólo").
7.Ser capaz de delegar tareas en otros familiares o personal contratado (sanitario o del hogar). No creerse imprescindible.
8.Mantenerse automotivado a largo plazo, auto reforzarse en los éxitos, felicitándose a sí mismo por todo lo bueno que va haciendo.
9.No fijarse sólo en las deficiencias y fallos que se tengan.
10.Cuidar especialmente los propios descansos y la propia alimentación: parar 10 minutos cada dos horas, dormir las horas suficientes y mantener una dieta adecuada.
11.Tomarse también cada día una hora para realizar los asuntos propios. Asimismo permitirse un merecido descanso diario o semanal, fuera del contacto directo con el enfermo.
12.Si se puede, realizar ejercicio físico todos los días, ya que elimina toxinas corporales y despeja la mente.
13.Evitar el aislamiento: obligarse a mantener el contacto con amigos y otros familiares. Salir de la casa con otras personas, no quedarse "enclaustrado". Los vínculos afectivos cálidos amortiguan el estrés.
14.Saber poner límite a las demandas excesivas del paciente; hay que saber decir NO, sin sentirse culpable por ello (asertivitad).
15.Expresar abiertamente a otros las frustraciones, temores o propios resentimientos, es un escape emocional siempre beneficioso.
16.Planificar las actividades de la semana y del día. Establecer prioridades de tareas, diferenciando lo urgente de lo importante. Decidir qué cosas no va a poder realizarlas con bastante probabilidad. La falta de tiempo es una de las primeras causas de agobio.
17.Promocionar la independencia del paciente. No debe realizar el cuidador lo que el enfermo pueda hacer por sí mismo, aunque lo haga lento o mal.
18.Usar Centros de día, Residencias de respiro temporal, o Personal contratado de asistencia domiciliaria.

¿SE PUEDE CURAR EL ALZHEIMER?

¿ EXISTEN ESPERANZAS DE CURACIÓN ?

Por desgracia, la respuesta es no, de momento. Sin embargo, con la mejora de la atención médica, la edad media crece continuamente en las sociedades occidentales. La frecuencia de la demencia senil es considerable y tiene grandes costes para la sociedad en cuidados de enfermería, médicos, y por supuesto, en sufrimiento humano. Por esta razón hay un considerable interés en la posibilidad de aliviar los efectos de la demencia. De hecho, se han obtenido resultados muy positivos a la hora de aplicar técnicas de ejercitación de la memoria con el fin de retrasar los síntomas.

¿ PUEDE PREDECIRSE ?

Existen evidencias de personas con un riesgo mayor de sufrir alzheimer según sus rasgos de personalidad y hábitos de vida. Estas personas se caracterizan por tener vidas rutinarias poco interés por la cultura, escaso hábito de lectura, escasas aficiones, ausencia de curiosidad ...
También existen técnicas de detección tempranas tan simples como el "recuerdo libre" que consiste en leer una lista de palabras para después evocarlas en voz alta. Problemas severos en la realización de esta prueba denotan de forma muy fiable la aparición de la demencia.

live in peace

Hippyland:Is it true you're a hippy?
Santa: Yeah, but a real old one. I go back a long way. To Holland in fact. The Dutch call me Sinterklaas. Did you know the Dutch celebrate two Christmases? They really know how to party. (Santa smiles and winks) Somehow their version of Santa was adopted by Americans.
Hippyland: But what makes you a hippy?
Santa: Well, don't I look like one?
Hippyland: Well, uh... let's see, you have long white hair and beard, a little like Jerry Garcia I guess. You're wearing bright colorful clothes that most people wouldn't dare wear. Big belt, big buckle, big black boots, nice granny glasses, a crazy hat, but how come no bell bottoms?
Santa: Ever try to wear those in the snow?
Hippyland: I see... What else makes you a hippy?
Santa: Well, I really only work part of the year, without getting paid, mind you. I love to travel the world, though I don't really get out often. I live in a commune with lots of other little people.
Hippyland: Elves.
Santa: Yeah, but we take in everyone, we're very tolerant. We just hang out making toys, a real cottage industry.
Hippyland: Do you have any other Hippy habits.
Santa: I smoke a pipe.
Hippyland: I've been meaning to ask you, just what are you smoking there?
Santa: I told you. I'm a hippy.... It's real hard to find around here, but the closest thing comes from Alaska. Ah, nothing like that Matanuska Valley Thunder...
Hippyland: Oh... so that's why you're so jolly! By the way, Why do you live at the North Pole?
Santa: It's the only place besides Holland where hippies don't get hassled. We can be our-elves here! Ho, ho, ho.
Hippyland: Aren't you tired of all the Christmas fuss?
Santa: I am getting older, and a bit slower delivering those presents. And I can't seem to fit down the chimney like I used to. But I sure like having that milk and cookies afterwards. Best thing for the munchies you know.
Hippyland: What about Hippy values? Which ones do you embrace?
Santa: Well, let's see, I guess along with the Christmas message of Peace, I bring good cheer and joy to children and families around the world. For environmental reasons I drive a sleigh pulled by reindeer that doesn't pollute. We recycle everything at the North Pole and try to set an example of tolerance. We don't discriminate when it comes to gift giving. We really embrace the ideal of giving. There's too much greed and materialism now. If people would just give of themselves, that means their time and attention to those less fortunate, the world would be a far better place for all of us.
Hippyland: I guess you really ARE a Hippy. So what would YOU like for Christmas?
Santa: I'd like to see Peace on Earth of course. But if that's not possible this year, how about a few grow lamps and some good seeds? Then I can promise everyone a "green" Christmas next year!